美 에너지업계 "이젠 지열발전"....

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美 에너지업계 "이젠 지열발전"....
24시간 생산·발전단가 낮아져

이지헌 입력 2024. 3. 1. 02:45

 

WSJ "셰브런·BP 등 지열에너지 사업에 대규모 투자"

 

미 텍사스주 미드랜드의 석유 시추작업

[AFP 연합뉴스 자료사진]

 

 

미 에너지업계가

셰일오일 탐사·시추 기술을 기반으로

지열 발전 사업에 눈을 돌리고 있다고

월스트리트저널(WSJ)이 29일(현지시간) 보도했다.

 

보도에 따르면

셰브런, BP, 데본에너지 등 메이저 에너지 업체들은

최근 지열에너지 스타트업 및 프로젝트에

저마다 수천억원대 자금을 쏟아붓고 있다.

 

지열에너지 스타트업 퍼보 에너지의 경우

최근 데본에너지와 사모펀드로부터

투자금 2억4천400만달러(약 3천200억원) 모집에

성공했다.

 

투자금 중 1억달러(약 1천330억원)는 데본에너지가

제공했다.

 

셰브런이 초기 투자자로 참여한

캐나다의 지열에너지 스타트업 이버 테크널러지는

최근 BP로부터 1억8천200만달러(약 2천400억원)

규모의 신규 투자금을 유치하기도 했다.

 

미국 '셰일 붐'을 일으킨 초기 개척업체 중 하나인

체서피크 에너지도

최근 지열에너지 스타트업 세이지 지오시스템즈의

초기 투자자로 참여했다.

 

지열발전이란

지표면 아래 지열을 이용해 전력을 생산하는 방법이다.

 

땅속 깊은 곳에 물을 투입하고

지열로 데워진 물을 회수해

터빈을 돌리는 게 기본적인 전력 생산 방식이다.

 

미 에너지업체들이

지열에너지 사업에 관심을 기울이는 배경은

셰일오일 시추 기술을

지열에너지 개발에 적용할 수 있는 데다

지질 분야 전문인력을 이미 보유하고 있기 때문이다.

 

미 셰일오일 업계는

치열한 경쟁 속에 살아남기 위해

수압파쇄(프래킹) 공법을 지속해 발전시키며

시추 효율성을 높여왔다.

 

특히 수직으로 구멍을 뚫은 뒤

셰일 암반층을 따라 수평으로 고압 파쇄를 해가며

시추 작업을 해나가는 수평 시추법이

지열 발전 단가를 낮추는 데 기여할 것으로

평가받고 있다.

 

지열발전은

그동안 탐사 및 시추 과정에 투입되는

높은 비용 탓에

태양광이나 풍력 등 다른 친환경 에너지 대비

투자가 저조했다.

 

한편 친환경 에너지로

대규모 데이터센터를 가동하고자 하는

빅테크(대형기술기업)의 전력 수요도

지열에너지 투자를 확대하는 요인이 되고 있다.

 

지열발전은

날씨 변화에 따라 전력 생산량이 달라지는

태양광발전이나 풍력발전 등

다른 친환경 에너지 발전과 달리

24시간 지속해서 전력을 생산할 수 있는 게

장점이다.

 

미 정부도

지열발전 전망을 긍정적으로 보고 있다.

 

미 에너지부는 2050년까지 지열에너지가

미국 내 6천500만 가구 이상이 사용할 수 있는

전력을 생산할 수 있을 것으로 추산하고 있다고

WSJ은 전했다.

 

pan@yna.co.kr